エアバッグの仕組みは？

エアバッグは、衝突事故の際に車両の乗員を保護する3つの部分からなるシステムの1つのコンポーネントです。このシステムは、エアバッグモジュール, クラッシュセンサー, および 診断ユニットで構成されています。新しい車両には、システムをオフにできるオン/オフスイッチも搭載されている場合があります。

エアバッグモジュール（実際の「エアバッグ」）は、軽量の布で作られたバッグで、インフレータモジュールとともにステアリングホイールパッドまたはダッシュボードのセンターコンソールに配置されています。インフレータユニットと軽量の布製エアバッグで構成されています。運転席側のエアバッグは、エアバッグと乗員との距離と、エアバッグが収容されている物理的なスペースの関係から、助手席側のエアバッグよりもはるかに小さくなっています。

クラッシュセンサーは通常、車両のバンパーまたはグリルに配置されていますが、一部のモデルではダッシュボードまたは乗員コンパートメントに配置されている場合があります。車両には、センサーが1つしかない場合も、複数のセンサーがある場合もあります。センサーは衝撃によって作動すると一般的に考えられていますが、実際には、車両の急激な減速または減速度によってトリガーされます。したがって、センサーは、異なる速度や衝突で同じ速度で作動するわけではありません。急ブレーキや、荒れた道や不整地を走行しても、システムが正常に機能している場合、通常はセンサーがシステムを作動させるのに十分な減速度は発生しません。

最後のコンポーネントは診断ユニットで、エアバッグシステムのステータスを監視します。車両のイグニッションがオンになっていると、診断ユニットはシステム内の機能的な問題をチェックし、システムが正常に機能していないことをドライバーに警告する警告灯を点灯させます。停電に備えて、ほとんどの診断ユニットは、衝突事故で車両のバッテリーが損傷した場合にエアバッグをトリガーするのに十分な電力を蓄積しています。

車両が十分に減速すると、エアバッグは2つの主な機能を実行するように設計されています。エアバッグは、乗員と車両内の硬い表面との間に柔らかい「クッション」を提供し、衝突のエネルギーをより広い範囲に分散するように設計されています。減速センサーは、急激な減速中にエアバッグの膨張をトリガーし、数秒以内に収縮させます。木などの固定的で静止した物体との時速10〜15マイル（他の車両との時速28マイルの正面衝突に相当し、他の車両がエネルギーの一部を吸収するため）の正面衝突は、膨張をトリガーし、電気接点を閉じる機械的スイッチを作動させ、衝突が発生したことをセンサーに信号を送ります。エアバッグの膨張システムには、アジ化ナトリウム（NaN3）と硝酸カリウム（KNO3）が含まれており、これらが組み合わされて窒素ガスを生成します。窒素混合物は、時速約200マイルの速度でエアバッグを膨張させます。

エアバッグが正常に機能している場合、車両事故における負傷の頻度と重症度を軽減できます。適切に機能するエアバッグの有効性は、シートベルトなどのラップ/ショルダー拘束具と、構造的に健全な車両の屋根を着用することによって高まります。