Come funzionano gli airbag?

Un airbag è in realtà un componente di un sistema a tre parti che protegge gli occupanti di un veicolo in caso di incidente. Il sistema è composto da modulo airbag,  sensore di collisione e unità diagnostica. I veicoli più recenti possono anche avere un interruttore di accensione/spegnimento che consente di disattivare il sistema.Il modulo airbag (

è l'effettivo "airbag") è un sacco di tessuto leggero e si trova sul cuscinetto del volante o sulla console centrale del cruscotto insieme al modulo di gonfiaggio. È costituito dall'unità di gonfiaggio e dall'airbag in tessuto leggero. L'airbag del conducente è molto più piccolo dell'airbag del passeggero a causa della distanza tra l'airbag e l'occupante e dello spazio fisico in cui è alloggiato l'airbag.Il sensore di collisione si trova solitamente sul paraurti o sulla griglia del veicolo, ma può essere posizionato nel cruscotto o nell'abitacolo in alcuni modelli. Potrebbero esserci solo uno o più sensori in un veicolo. Sebbene si creda comunemente che i sensori vengano attivati dall'impatto, in realtà vengono attivati dalla rapida decelerazione o dal tasso di decelerazione del veicolo. Pertanto, i sensori non si attivano alla stessa velocità in diverse velocità e incidenti. Frenate improvvise o la guida su strade accidentate o irregolari di solito non producono un tasso di decelerazione sufficiente per attivare il sensore per attivare il sistema se il sistema funziona correttamente.

Il componente finale è l'unità diagnostica, che monitora lo stato del sistema airbag. Quando l'accensione del veicolo è accesa, l'unità diagnostica controlla la presenza di problemi funzionali all'interno del sistema e accende una spia di avvertimento per avvisare il conducente che il sistema non funziona correttamente. Per proteggersi da un'interruzione di corrente, la maggior parte delle unità diagnostiche immagazzina energia sufficiente per attivare l'airbag se la batteria del veicolo è danneggiata in una collisione.

Quando il veicolo decelera sufficientemente, l'airbag è progettato per svolgere due funzioni principali. L'airbag è progettato per fornire un "cuscino" morbido tra l'occupante e le superfici dure all'interno del veicolo e per distribuire l'energia della collisione su un'area più ampia. Il sensore di decelerazione attiva il gonfiaggio dell'airbag durante la rapida decelerazione e lo sgonfia in pochi secondi. Una collisione frontale con un oggetto solido e fermo, come un albero, a velocità da 10 a 15 miglia all'ora (equivalente a una collisione frontale a 28 mph con un altro veicolo, poiché l'altro veicolo assorbe parte dell'energia) attiva il gonfiaggio, attivando un interruttore meccanico che chiude i contatti elettrici, segnalando al sensore che si è verificata una collisione. Il sistema di gonfiaggio dell'airbag contiene sodio&azide (NaN3) e nitrato di potassio (KNO3), che si combinano per produrre gas azoto. La miscela di azoto gonfia l'airbag a velocità che si avvicinano a 200 miglia all'ora.

Quando un airbag funziona correttamente, può ridurre la frequenza e la gravità degli infortuni in un incidente stradale. L'efficacia di un airbag che funziona correttamente è migliorata indossando un sistema di ritenuta a cintura addominale/spalla, come una cintura di sicurezza, e un tetto del veicolo strutturalmente solido.